衰老可分為兩類(lèi)：生理性衰老和病理性衰老。前者指成熟期后出現的生理性退化過(guò)程，后者是由于各種外來(lái)因素(包括各種疾病)所導致的老年性變化。

兩者實(shí)際很難區分?？傊?，衰老是許多病理、生理和心理過(guò)程的綜合作用的必然結果，是個(gè)體生長(cháng)發(fā)育最后階段的生物學(xué)心理學(xué)過(guò)程。

在我們人體機體器官中含有功能細胞和間質(zhì)細胞。功能細胞主要完成生理功能，間質(zhì)細胞給功能細胞的正?；顒?dòng)制造合適的空間環(huán)境。同時(shí)間質(zhì)細胞還通過(guò)重要的生化作用影響功能細胞，如向功能細胞傳遞重要的物質(zhì)信息，指導、維持功能細胞的活動(dòng)。

間質(zhì)細胞是這個(gè)器官內存在的那些輔助實(shí)質(zhì)細胞完成器官功能的細胞。比如腦內的神經(jīng)元細胞就是實(shí)質(zhì)細胞，神經(jīng)膠質(zhì)細胞起支持營(yíng)養神經(jīng)細胞的作用，算是一種間質(zhì)細胞。

人體中的干細胞通過(guò)增殖分化形成功能細胞和間質(zhì)細胞，它們對維持機體的正常結構和功能起著(zhù)尤為特殊和重要的作用。

現代醫學(xué)中一種觀(guān)點(diǎn)認為，疾病的發(fā)生是功能細胞或間質(zhì)細胞受致病因子損傷發(fā)生退變和死亡的結果，如果體內干細胞能夠及時(shí)的增殖分化出新生細胞來(lái)補充細胞的死亡，疾病就不可能發(fā)生。

因此，疾病發(fā)生的重要原因之一是干細胞在增殖分化過(guò)程中受阻，不能及時(shí)正確補充功能細胞。

干細胞增殖分化受阻一方面是由于自身衰老所致，另一方面是受致病因素作用造成機體內環(huán)境的改變，從而使干細胞損傷。應當指出干細胞的增殖分化受阻并非絕對的或全部的功能喪失，而使功能細胞的數量缺失，還包括形成分化細胞的數景和質(zhì)量不正常，甚至包括再生趨勢失去控制等。

干細胞衰老必將導致自身增殖分化受阻，進(jìn)而使組織器官的結構和功能難以維持，進(jìn)而損傷難以修 復，機體逐漸老化。

臨床上由于干細胞衰老必然會(huì )導致相關(guān)疾病，如免疫系統衰退將導致免疫力低下，對病原體的防御能力下降，出現反復感染;對損傷和突變細胞的識別能力下降，易發(fā)生惡性腫瘤和對正常細胞的識別錯誤，導致自身免疫性疾病的發(fā)生；如造血系統的衰退和異常將導致再生障礙性貧血、白血病;如臟器的衰退將導致器官的肥大或纖維化、糖尿病等。

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萬(wàn)海細胞