近些年來(lái)，科學(xué)家們研究發(fā)現，免疫功能的衰退與人體衰老有關(guān)系，因此提出了衰老的免疫學(xué)說(shuō)。免疫系統的功能隨年齡增長(cháng)而減退，到老年時(shí)，就不能識別體內細胞或分子的細微變化了，即使能識別，也不能調動(dòng)免疫反應有效地加以清除。因此，老年時(shí)惡變細胞的發(fā)生率增高。
由于老年時(shí)免疫功能的衰退，老人易發(fā)免疫缺陷病，如感染、自身免疫病、癌癥、腦、心、腎等重要器官的動(dòng)脈硬化及神經(jīng)細胞變性引起的癡呆癥、帕金森病等。因此，有的學(xué)者認為衰老是一種“流行性免疫病”。
免疫系統功能衰退的其中一個(gè)嚴重后果是“老眼昏花”，把原來(lái)正常的組織或細胞誤認為敵人，向這些組織攻擊，引發(fā)炎癥并造成破壞，產(chǎn)生自身免疫性疾病，大家較熟悉的有類(lèi)風(fēng)濕性關(guān)節炎、系統性紅斑狼瘡等。
人體的免疫器官包括胸腺、脾臟及淋巴結。這些器官會(huì )隨年齡增長(cháng)而衰退。最明顯的例子是胸腺，這個(gè)位于胸骨后的免疫器官，在嬰幼兒時(shí)期體積最大，其后會(huì )漸漸縮小，到六十歲時(shí)差不多完全萎縮并喪失功能。
隨著(zhù)胸腺的退化，血清胸腺素水平和胸腺依賴(lài)性免疫反應亦逐漸降低。因此，有人試驗將年輕動(dòng)物的胸腺和骨髓移植到同系老年動(dòng)物體內。試驗結果顯示，衰退的免疫功能恢復活力，延長(cháng)老年動(dòng)物壽命約20％。
綜上所述，為人體補充免疫細胞，提高體內免疫細胞的數量和活性，增強免疫功能，是人體抗衰的另一個(gè)重要途徑。
免疫細胞抗衰老的機制具體如下：
（1）促進(jìn)細胞新生，延緩組織器官衰老；
（2）調節自體免疫細胞數量與質(zhì)量，提高機體免疫力；
（3）增強體能和精力，促進(jìn)新陳代謝；
（4）改善肌膚光澤和彈性，減少皺紋；
（5）提升機體自愈疾病能力，有效降低組織部位各類(lèi)疾病的發(fā)生；
（6）及時(shí)殺死和清除體內病變細胞和癌細胞，預防人體各部位腫瘤的發(fā)生，提高生活質(zhì)量。
